Tavaly a Veszprémi Állatkert munkatársai kénytelenek voltak feltenni magunknak a korántsem egyszerű kérdést, mi kerüljön az indiai elefánt megüresedett kifutójába? Tudták, hogy Suzy hiányát csak elefánttal, pontosabban elefántokkal tudnák pótolni, de amíg új helyen, megfelelő méretű és minőségű házat, kifutót nem tudnak biztosítani a hatalmas növényevők részére, ezt a tervüket nem tudják megvalósítani.

Az üres kifutóba azonban mielőbb új lakót kellett találniuk. Sok variáció felmerült, szinte minden állatkertesnek megvolt a maga favoritja, de a legfontosabb tényezők – a kívánt állatfaj gyors beszerezhetősége, a kifutó átalakításának költségei – egyértelműen határt szabtak a vágyaknak.

Az állatkert munkatársai talán egy új hagyományt teremtettek azzal, hogy igyekeztek megismertetni az állatkert barátaival, az állatok iránt érdeklődőkkel egy ilyen vita és döntési folyamat nehézségeit, szempontjait. Sőt, kíváncsian várták a külső véleményeket is, vajon a látogatók mit tartanának leginkább megfelelőnek a helyre, azzal, hogy a helyesen tippelőket meghívták a jövendő kifutó átadására.

Sok választ kaptak, többen ki is fejtették, miért választották egyik, vagy másik állatot. Nagyon sokan mindenképpen elefántot „kértek”, ami tovább erősítheti azt a szándékot, hogy ne legyen hosszú ideig elefánt nélküli az állatkertünk.

Többen nagy igyekezetükben többször is szavaztak (természetesen a pótszavazatokat utólag kivették), mutatva, a kérdés nem csak a dolgozókat foglalkoztatja. A két állatkertes honlap fórumain többen megvitatták a kérdést, sőt, néhol heves vitára is sor került. Nem csak új állatok, hanem már meglévők áttelepítésével kapcsolatban is voltak ötletek (pl. csimpánz, dromedár).

A szavazás végül is meglepetéssel zárult, a kevésbé favoritnak tartott maláj medvét támogatták a legtöbben az elefánt mellett, míg az előzőleg sokkal esélyesebbnek tűnő törpevíziló az egyik legkevésbé kívánt állatnak bizonyult.

Az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének (EEP) szakembereivel való tárgyalások folyamán egyre szűkült a beszerezhető állatok köre, míg végül a trópusi medvefajok (ajakos, pápaszemes és maláj), a hiénakutya, a törpevíziló és a tapír maradt versenyben. Végül, Dél-Amerika legnagyobb termetű állata, a tapír került ki győztesen az összehasonlításokból. A fő érv mellette a kifutó és ház átalakításának viszonylag alacsonyabb költség- és időigénye, valamint az volt, hogy együtt lehet tartani más fajokkal. Az eddig is nagy kedvenc, örökmozgó csuklyásmajmokkal együtt tartva a békés növényevőt, mozgalmas bemutató ígérkezik a jelenleg üresen álló kifutó helyén.

Sőt, a csuklyásmajmok kifutója így megüresedhet, oda új állatot tudnak fogadni, amely feltehetően a sörényes hangyász lesz. Amíg megérkezik (2–3 év), egy gyűrűsfarkú maki csapatot telepítenek az állatkert munkatársai a kifutóba.

A kérdés már csak az, hogy mikor kerülhet sor arra az átadásra, amelyre nem csak azokat (és családtagjaikat) hívják meg, akik eltalálták a tapírt, hanem mindenkit, aki szavazott és véleményt alkotott! Miután mindenképpen jelentős átalakítási munkákra lesz szükség még a tapír esetén is, előreláthatóan júniusban lehet felavatni az új kifutót.

Az állatkerti honlapon található szavazás végeredménye:

1. Maláj medve és elefánt: 19,0-19,0%

2. Tapír: 15,5%

3. Orrszarvú: 13,8%

4. Zsiráf: 10,3%

5. Sörényes hangyász: 8,6%

6. Hiénakutya és gibbon: 3,5-3,5%

7. Törpevíziló, jegesmedve, jak, íbiszröpde: 1,7-1,7%

Az anyagot összeállította:
Endrédi Lajos